Lors de la visite du Forum, du Panthéon puis à la Fontaine de Trévise, où dit-on il faut jeter une pièce pour être sûr de revenir à Rome, ce fut la même histoire. A chaque visite, mon frère réclamait quelque chose. Soit une glace, soit un jouet… L’aspect positif de la chose est que moi aussi j’avais droit à plein de cadeaux. Comme quoi, les caprices de mon frère n’étaient pas complètement inutiles !

Le deuxième et dernier jour de notre séjour à Rome était au Vatican. Mon petit frère avait obtenu d’avoir de l’argent avant de commencer la visite pour s’acheter une épée de plastique de garde suisse quand nous repartirons. Mes parents m’avaient donné à moi aussi de l’argent, mais je ne savais pas encore comment j’allais le dépenser. Nous faisions la queue pour aller voir la chapelle Sixtine. Nous étions entourés de gens de tous les pays qui parlaient toutes sortes de langues, comme si le monde entier s’était donné rendez-vous ici. Pendant cette longue attente, j’observais les alentours. Il y avait énormément de mendiants qui semblaient très malades. Certains étaient sans jambes, d’autres avec un bras ou une main en moins. Dans mes vêtements de marque, je me sentais très mal.

D’un seul coup, mon petit frère se retourna et commença à courir de toute vitesse comme un galop. Inquiète, je me mis à courir après lui tandis que nos parents nous criaient de revenir. C’est alors que je le vis donner son trésor à une très vieille dame assise par terre qui tendait la main et que nous avions croisé quelques minutes plus tôt. Elle était d’une maigreur à faire peur mais elle eut une étincelle dans les yeux quand mon frère lui remit son argent. Je fus si touchée de voir mon petit frère agir de la sorte que je ne pensais même pas à faire comme lui. J’ai compris qu’il n’était pas si égoïste que ça et que ce n’est pas parce qu’on est un petit enfant qu’on ne comprend pas la dureté de la vie. On la voit avec moins de gravité, c’est sûr, mais elle est présente.

Si c’est ce geste de générosité qui m’est venu en mémoire quand j’ai réfléchi à ce thème, c’est parce que c’est lui qui m’a le plus émue. Il m’arrive à moi aussi de donner de l’argent à des mendiants et j’ai déjà vu beaucoup de personnes le faire, mais que ce soit mon petit frère adoré qui le fasse alors qu’il est si jeune et si égoïste en apparence m’a profondément touchée.

Je ne lui en ai jamais reparlé, mais depuis je le vois différemment.

Heureusement, Aminat, la jeune fille rencontrée connaissait le plus jeune. Il lui a indiqué la direction à prendre pour retourner à la ville. Mais j’avais beaucoup marché, et croyant prendre la bonne direction, je m’étais éloignée de chez moi. Aussi, j’avais très peur de ne pouvoir, seule, retrouver mon chemin. Aminat a alors accepté de me raccompagner chez moi. Ensuite seulement, elle est rentrée chez elle.

Elle a été très gentille, car ce n’était pas facile de marcher ainsi des heures dans une campagne sans lumière peuplée d’hommes armées et de bruits terrifiants. Chaque seconde nous pouvions mourir. Des avions auraient pu surgir à n’importe quel moment et lâcher des bombes.

Aminat a été très courageuse.

Je suis rentée chez moi saine et sauve grâce à elle et je ne sais pas ce qui serait arrivé si elle n’avait pas été là.

Et le soir quand je rentre de l’école, je vois bien que le rideau s’est à nouveau entrouvert, mais je fais la même chose que le matin.

L’autocar démarre, rempli de sa cargaison d’enfants bruyants et rieurs, je prends place à côté de mon petit frère et nous passons devant « sa maison », doucement le rideau se ferme, elle sait que nous sommes partis faire notre journée, elle pense à son enfance, quand elle allait à l’école, qu’elle revenait en marchant avec ses amies, de ses rires, de ses fous rires.

Aujourd’hui, sortie piscine, l’autocar nous attend déjà devant le collège et nous montons plus sagement  que ce matin. Le professeur fait l’appel et le bus démarre. Le nez collé à la vitre, je commence à regarder machinalement les fenêtres des maisons, et les rideaux de ces fenêtres pour m’apercevoir qu’il y a souvent assis derrière, une personne âgée, une personne handicapée ou même un enfant. Les passants tournent parfois la tête et saluent gentiment, ce qui provoque mon grand étonnement, un gentil sourire qui éclaire tout à coup le visage de cette personne qui ne peut sortir et profiter de la vie, assise à sa fenêtre, elle s’ouvre à la vie et montre à sa manière qu’elle veut continuer à prendre part à l’existence des autres.

Quand le temps le permet, la fenêtre s’ouvre et c’est parfois une voisine qui s’arrête et discute gentiment.

J’ai un peu l’impression que mon cœur s’ouvre lui aussi et je commence à comprendre qu’il est en fait simple de donner, rien qu’un sourire, rien qu’un regard d’enfant rieur pour changer la couleur d’une journée.

La journée est finie, et le bus de l’école nous dépose à l’arrêt.

Mon petit frère est rentré avant, il termine souvent plutôt. Je marche doucement sur le trottoir, mais je traverse avant pour pouvoir passer devant « sa » maison. Le rideau est levé, elle est là ! A partir de ce jour, rien ne pourra m’empêcher de tourner la tête vers elle pour la saluer, de lui sourire et de recommencer chaque jour. J’arrive à la maison le cœur léger, plein de devoirs pour le lendemain mais avec l’impression d’avoir fait un grand pas, je me sens bien.

Mon frère me demande les raisons de cette joie, et je lui raconte que je n’osais jamais dire bonjour à la voisine car elle me faisait un peu peur et aujourd’hui, je l’ai fais et que cela m’a rendu heureux de la voir me sourire et me faire un petit signe de la main. Il m’explique alors que, depuis le début de l’année qu’il prend le car pour aller au collège (il est en 6^ème), il dit bonjour à la voisine uniquement quand il est seul. Avec moi, il n’osait pas. Demain nous serons deux.

Lisez mon histoire, et attardez vous parfois à regarder aux fenêtres des maisons, à voir les rideaux bouger, à voir que la solitude des gens n’est pas inéluctable, non ils ne vous surveillent pas, mais cherchent simplement un peu de réconfort dans un monde qui devient trop indifférent.

Et demain nous serons des milliers!

En Afrique de l’Ouest, nous avons souvent vu des gens très pauvres donner ou partager avec personnes pauvres aussi. La notion de partage et de solidarité est très importante.

C’est une histoire véridique, que je voudrais vous raconter et, bien qu’elle soit très ancienne, il me semble qu’elle est toujours d’actualité puisqu’elle parle de fraternité et d’amitié, des valeurs qui ont été plus fortes que la guerre et la haine.

Cela se passait en Algérie en 1871, près du petit port de Dellys. Après la défaite de la France, par les armées prussiennes, des tribus algériennes avaient repris le combat contre les français pour retrouver leur indépendance et les actes meurtriers et horribles se succédaient de part et d’autre

Un de mes ancêtres (le grand-père de la grand-mère de ma grand-mère paternelle) se trouva un soir enfermé dans l’église du village avec une grande partie de la population. N’ayant plus de munitions et le bâtiment étant en flammes, il tenta de s’enfuir à la faveur de la nuit et de la fumée. Il réussit et se réfugia dans la campagne où il erra plusieurs jours en sa cachant, trouvant à peine de quoi manger pour ne pas mourir de faim. Un soir, à bout de force, il resta à demi évanoui sur le chemin alors que s’approchait un cheval au galop.

« C’est toi, Monsieur A., je te croyais mort avec les autres dans l’église en feu, et j’en avais de la peine car tu as toujours été un homme juste et bon. Viens, je vais t’aider ». Très respecté de tous, il fit monter l’aïeul sur son cheval en le dissimulant sous son grand burnous de Marabout.

Arrivé dans son camp, il le conduit sous une de ses tentes, celle de ses femmes. : « Tu es mon prisonnier, personne ne viendra te chercher là. Mes femmes vont te soigner et te donner à manger ».

Mon aïeul vécut là de longues semaines, assis sur les beaux tapis qui recouvraient le sol de la tente, nourri de lait de chèvre et de semoule. Il pensait sans cesse avec angoisse à sa femme, à ces cinq grandes filles, à son petit garçon de santé si fragile, réfugiés à Dellys et qui devaient le croire mort. Parfois, il suppliait le Marabout « Laisse moi partir, je t’en prie. Non répondait invariablement le Marabout, sois raisonnable, tu serais tué à coup sûr si je te laissais partir ».

Un jour enfin, le Marabout réveilla sans bruit mon aïeul. C’était le petit matin. « C’est fini pour nous, dit-il, la bataille est perdue. Vos enfants sont arrivés par la mer. Je te rends ta liberté. Voici mon meilleur cheval et mon manteau de Marabout. Il te protégera d’une attaque des nôtres. Pars, pars vite et ne m’oublie pas car je t’ai sauvé la vie.

« Je ne t’oublierais jamais » et l’aïeul s’éloignant au grand galop. Traversant à toute allure le pays dévasté par la guerre, qu’heureusement il connaissait bien, il arriva enfin à Dellys.

Lorsqu’il franchit le seuil de sa maison ce fut une immense joie, une intense émotion, si intense, que le cœur du petit Louis, son unique fils, ne le supporta pas.

Papa, papa, tu es revenu…et il mourut de joie dans les bras de son père épouvanté.

A quelque temps de là, mon ancêtre apprit que la révolte ayant été écrasée,   le Marabout avait été jeté en prison avec plusieurs chefs de la rébellion et qu’ils allaient tous être fusillés. Il demanda audience à l’Amiral de G., Gouverneur Général de l’Algérie, qui se trouvait à Dellys.

« Monsieur le Gouverneur, je viens vous demander  la grâce de mon ami, le Marabout B., qui m’a sauvé la vie. Il expliqua les circonstances. « Faites venir les prisonniers », commanda le Gouverneur. Ils étaient une dizaine. Lorsque mon aïeul aperçut le Marabout, il se jeta dans ses bras, et ils s’étreignirent longuement. Lui déployant le manteau du Marabout, qu’il tenait plié sur son bras, il lui en couvrit les épaules.

« A la demande de Monsieur A. et au nom de la France, je vous fais grâce, Marabout B., car vous avez mis la générosité et l’amitié plutôt que la vengeance et la mort. Et j’accorde aussi la grâce à tous vos compagnons. »

La paix revint dans le pays pendant de longues années. L’église fut reconstruite. On sema à nouveau du blé, on replanta les oranges et les oliviers et l’amitié du Marabout et de Luis A. dura pendant toute leur vie.

J’aime beaucoup entendre ma grand-mère raconter cette histoire dans les réunions de famille, car elle prouve qu’il peut y avoir de si belles choses dans le cœur de chacun d’entre nous.

Maëva Amelot 

Bertrand Cochard

Justine Hautot

Josiane Kerscaven 

  Agathe Leboeuf  

Omarova Maryat 

Ahmed Mil 

Jean-Pierre Pertus 

Anna Vadillo 

Rodolphe Wojtkowiak 

Le classement sera affiché dans les jours à venir.